Я - Белка. Белка из племени Лудильщиков. Сестра Кошачьей Лапки -жены нашего Махди, Чижика. Вместе с моим народом - моей большой семьей я странствую по свету в поисках Песни, что поможет изменить мир к лучшему.

В то жаркое, солнечное лето наше племя медленно двигалось по дорогам в окрестностях Тира. Не знаю, были ли жители сего города довольны подобным соседством, но враждебности не проявляли, наблюдая за нами сначала с крепостных стен, а затем даже зашли в гости. Мы же занимались привычными делами: обозначили лагерь, поставив "подковой" фургоны, развели костер. Музыка не смолкала даже за хозяйственными хлопотами. Да ведь с ней веселее.

Я же отправилась за водой к сверкающей на солнце реке. Уже около моста я оглянулась на нашу стоянку. Более красивого зрелища я не видела уже давно. Яркие фургоны, люди в красочных одеждах, которые танцуют и поют. И для них это также естественно, как дышать. Я любовалась ими. Похожими среди зелени луга на бабочек или чудные цветы. На сердце было легко и радостно. Я любила этих людей, а они любили меня. Они находились рядом, сколь я помнила себя. Лапка, Чижик, Ветерок, Орел, Бегемот, Одуванчик. И конечно же наша Бабушка. А чуть позже появились на свет мои племянники - Брика и Лисенок.

В общем, мне нравилось это место. И солнечный луг, где остановились наши фургоны, и быстрая река, и даже величественная Тирская крепость. Но кто же знал, что именно здесь и начнутся все наши беды.

Я и подумать не могла ни о чем подобном, будучи восемнадцатилетней девчонкой, жившей до сих пор в атмосфере музыки, любви и счастья. Я была частью огромной семьи, моего племени, и чувствовала единение с ними, их поддержку. Кто же знал, что закончится и это?

Однако невозможно жить в мире и не замечать ничего, происходящего в нем. И если до сих пор события глобальные не особенно отражались на жизни нашего племени, то теперь все стало иначе. И эти изменения принесли нам несчастье.

Сначала наша Бабушка, которую помнил каждый из племени и которая была всегда рядом, объявила, что должна уйти от нас. И открыла тайну. Она -Красная Айз Седай. И присутствие ее необходимо в другом месте, а нахождение среди нас - опасно.

Но не это было самое страшное. Она поведала, что почти в каждом из нас живет огромная Сила, что, пробудившись, способна причинить много зла. В двоих из нас она уже просыпается. И если эти двое (Орел и Бегемот) не покинут племя, то мы обречены. Это же подтвердил какой-то странный человек, что пришел к нам, чтобы предложить обучать Орла и Бигги. А они согласились и приняли решение уйти.

И тут я впервые поняла, что значит ненавидеть. Я ненавидела эти странные и страшные силы, из-за которых нам придется расстаться с дорогими и близкими людьми. Я плакала. Рядом со мной рыдали Эдель и Брика. А они уходили. Сначала - Бабушка, а потом - Орел и Бегемот. Они ничего не взяли с собой, лишь Бегемот забрал примус, с которым был неразлучен. А на мой вопрос "Почему?" они говорили, что так будет лучше. Лучше?!

Мы ведь всегда были частью друг друга. Я ощущала себя частицей единого целого. Моей семьи. Моего племени. А теперь это целое разбилось на кусочки. И я оказалась одним из них. Одиноким никчемным обломком. Я не чувствовала ни любви, ни поддержки, которые всегда окружали меня. Мне было страшно и холодно. Мое сердце, казалось, замерзало, покрываясь корочкой льда.

И тогда я впервые поняла, что больше не смогу петь. Бубен, упавший ко мне на колени, казался чужим. Абсолютно чужим. Не хотелось, как раньше, взять его в руки и услышать веселый перезвон. Похоже, не только я чувствовала нечто подобное. Лагерь заполнило ощущение безнадежности. Смолкли музыка и песни.

Все слова, от которых раньше становилось легко на сердце, казались мне сейчас бессмысленными. Я хотела утешения. Искала помощи. Но чувствовала и видела, что никто из моих близких не может мне помочь. Значит, следовало искать помощь в другом месте. Но где? Есть ли на свете хоть кто-то, способный излечить мою душу и вернуть утраченный покой?

Но если я не знала, что делать в реальном мире, быть может, я найду ответ в мире Снов? Я рассказала обо всем своей сестре, и Кошачья Лапка, не раздумывая, предложила себя в качестве проводника, так как обладала этим даром. Мы ушли в наш фургончик и погрузились в сон…

Первое, что я увидела, была переправа, напротив Тира. Мы с Кошачьей Лапкой шли по шаткому мостику и держались за руки. В городе царили суета и беспорядок. Все были заняты своими делами. Лишь один человек обратил на нас внимание. Он спросил, что нужно нам и я рассказала о своих печалях и тревогах. Он же сказал, что знает, где мне смогли бы помочь, но это далеко на севере. Я испугалась, ибо там находился стан темных сил…

Но вот Тир исчез. Передо мной возник Тар-Валон. И там никому не было дела до маленькой наивной лудильщицы. Лишь одна добрая женщина посоветовала мне искать ответ в самой себе и остерегаться Тьмы.

И тогда я подумала, что наверное, поиски мои бесплодны, и, быть может, стоит вернуться назад. Но я знала, что если так поступлю, то по-прежнему сохранится холод в душе, а покой так и останется мечтой. И тогда я решила пойти туду, где не побывала еще в своем сне. На север…

Смутно я догадывалась, что это опасно. Не стоило бы играть с огнем, но… я продолжала свой путь, несмотря на накативший внезапно страх. Ужас мой усилился, когда я увидела черную, словно выжженую дорогу, однако шла дальше. И Лапка была рядом со мной. И когда чей-то голос спросил меня, что я ищу здесь, мой ответ был: "Помощи!".

И тут я увидела Его. Он шел ко мне, именно ко мне. Лапку он даже не заметил. А я так и не поняла, как вдруг получилось, что моя сестра, которая мгновение назад держала меня за руку, вдруг оказалась где-то далеко - далеко. Пусть я видела ее и слышала, как она что-то говорит мне. Все равно… я осталась одна. А он приближался…

Я сидела на черной выжженой дороге и казалась себе невероятно маленькой и нелепой в своей пестрой шали. А величественная фигура в темных одеждах была совсем рядом. Пылающие глаза, казалось, прожигали насквозь. Из чувств осталось лишь одно - страх.

И тут он заговорил. Я удивилась, его голос был негромким и приятным. Он задавал вопросы. Я отвечала. Рассказала за чем пришла. И он обещал помочь! Он оказался первым, кто предложил реальную помощь, а не просто говорил красивые слова. Он позвал меня следовать за ним. Но страх был еще силен. Я попросила разрешения подумать. Однако призналась, что вид этой дороги мешает мне. Неужели я должна думать именно в столь жутком месте? Тогда он взмахнул рукой… и все изменилось. Сначала я оказалась в богато обставленном зале, а затем…

Я услышала, как испуганно-негодующе вскрикнула Кошачья Лапка. И поняла почему. Я оказалась внутри нашего фургона с сине-желтыми стенами и яркими цветами. А он продолжал говорить и убеждать. Однако мне-то было ясно одно: просто развернуться и уйти не удастся. Значит, надо пойтиза этим величественным и мрачным незнакомцем с багровыми огнями вместо глаз и выслушать его предложение. К этому времени я уже почти не боялась. Ведь невозможно это делать бесконечно. Страх постепенно отступал, уступив место любопытству.

Он протянул мне руку. Словно завороженная, я прикоснулась к его ладони. И насколько велико было мое удивление, когда я почувствовала тепло. Тепло сильной руки. Он поднял меня с дороги и повел за собой. Я почувствовала обеспокоенный взгляд Кошачьей Лапки и улыбнулась ей, чуть слышно прошептав:"Я скоро вернусь, сестра! Верь мне…"

Я оказалась в небольшой уютной комнате с очень скромной обстановкой. Он говорил. Говорил о том, что было так непривычно и непохоже на Путь Листа. Но… Не то, чтобы я раньше сомневалась в том, что было известно с детства, просто смутно ощущала что какой-то изъян есть и в Пути Листа. Однако и в рассуждениях этого странного незнакомца было что-то… неправильное. Постепенно наша беседа начала напоминать торг. Мне хотелось быть уверенной, что, приняв его предложение учиться, я не потеряю себя. И тем более не причиню вреда тем, кого люблю. Он, к удивлению моему, не возражал. И тогда я согласилась.

Да, я согласилась. И впервые решалась взглянуть в его лицо, после того, как оно испугало меня тогда, на дороге. И не увидела ничего темного и мрачного. Никаких горящих багровых глаз, просто мудрое и спокойное, немного усталое лицо человека, познавшего в этой жизни многое. Глаза же были глубокими и карими. Глядя в них, я вновь ощущала то тепло, что чувствовала, прикасаясь к его руке. Наверное, именно в этот миг я и влюбилась в своего учителя. Навсегда…

Он обнял меня. Потом мы вновь шли рядом. А Учитель давал свой первый урок. Учил меня не только смотреть, но видеть и понимать. Глядеть в суть вещей, не деля их поспешно на "хорошие" и "плохие"…

Как долго продолжалась наша беседа с тех пор, как я ушла с ним? Час или день? Не знаю. Много было сказано или мало? Сложно судить. Но с каждой минутой, с каждым словом в душу мою возвращался покой.

Обещав вскоре найти меня, Учитель указал дорогу к тому месту, где ждала моя сестра. Лапка бросилась ко мне, схватила за плечи и заглянула в глаза. Ее голос был тревожен:

• Кто ты, Белка? Кто ты теперь?

Я испугалась. Неужели со мной произошло что-то, чего я не заметила? Ведь для себя я не изменилась. Я глядела на сестру и едва удерживалась от слез. Если она не верит мне, то кто же поверит? Мой голос дрожал:

• Я - Белка, Лапка. Твоя сестра, которая любит тебя. А вот ты?.. Любишь меня по-прежнему?

По тому, как Кошачья Лапка обняла меня, как нежно поддерживая, повела обратно, я поняла - ничего не изменилось. Мое сердце постепенно оттаивало. Здесь, на черной дороге, где никто не чувствовал ничего, кроме страха, я нашла любовь.

А вскоре мы встретили чижика, который беспокоясь за нас в Мире Снов, решил отправиться на поиски. Проснулись мы все втроем в фургоне, где лежали, тесно прижавшись друг к другу, обнявшись. Первые же, кого я увидела, выбравшись из фургона, были Орел и Бегемот. Чуть позже появилась и Бабушка. Мы вновь были вместе. И мое сердце ликовало.

Потом мы сидели рядышком у костра. Чижик перебирал струны гитары. Музыка была какая-то странная, новая и… необычная. Он что-то запел. Лапка подхватила. И тут я поняла, что эта мелодия - нечто особенное, в ней звучала не гитара, пело само сердце. А потом стало ясно.. вот она - Песня. Только знают и понимают ее немногие…

Музыка в нашем лагере зазвучала вновь. Я же с нетерпением ждала, когда же появится мой Учитель. Ведь он обещал придти. Но вот уже наступила ночь, а его все не было. Я не находила места от охватившего меня беспокойства и решила пройтись. Лапка пошла вместе со мной. Наш путь был прерван появлением огромной черной птицы. Она и рассказала страшную для меня весть. Учитель убит.

Плакать я не могла. Почему-то слезы, так охотно лившиеся раньше, сейчас не приходили. Были лишь отчаяние и боль. И ощущение собственного бессилия. И я чувствовала, что вновь замерзаю…

Я была так расстроена, что даже не заметила, как присев лишь ненадолго отдохнуть, заснула. И во сне ко мне пришел Учитель. Он не мог не выполнить своего обещания и не придти. Мы шли рядом, рука об руку, и беседовали. Наверное, со стороны на это было забавно смотреть. Он - высокий, величественный, немного мрачный. А с ним - маленькая рыжая девчонка с косичками.

Второй урок был одновременно сложен и прост. Во всем должен быть смысл. И разум. Если ставишь перед собой какую-то цель, то нужно здорово оценить последствия ее осуществления. Ведь то, что для одних может оказаться благом, для других… и об этом, прежде всего, должны помнить и творцы добра.

А затем Учитель сказал, что ему пора уходить, и новая разлука будет очень долгой. Не известно, увидимся ли мы когда-нибудь еще, даже во сне. Но я навсегда запомнила своего Учителя, его уроки и его прощальное напутствие: "Учись!". И я поняла, что получила весьма сложное задание - учиться жизни…

Я проснулась. Не знаю, как так получилось, но передо мной был наш лагерь. Оттуда, как обычно доносилась музыка. Радостные голоса приветствовали мое появление. Бегемот подвинулся, и я села рядом, прислонившись к его плечу.

Я сидела у костра, согревавшего меня, и смотрела на теплое, усыпанное звездами небо. Вокруг сидели близкие и дорогие мне люди. Где-то рядом слышалось довольное урчание нашего пса Проглота. Здесь же сидели и гости. Все пели.

В моем сердце звучала музыка. И я наконец-то поняла - никому, никому в этом мире не отнять у меня моей души, моей любви, моей… песни.

(By Флер)

Август 2000.