Что может поведать маг, убитый ночью ударом в спину? Предательский удар, когда его совсем не ожидаешь, когда даже и не думаешь о какой-то защите. Не было времени и на какое-нибудь заклинание. Ни на что… Только боль и черная пелена перед глазами, такая же темная, как и та ночь…

А я ведь только в тот день добилась того, к чему стремилась все эти годы: законные права баронессы и звание мага Огня. Я даже не смогла насладиться этим в полной мере, как того заслуживала: весь день был занят различными проблемами и головоломками: брат-самозванец, смерть управляющего, восстановление Башни Огня, попытка спастись от Армагеддона и Тени, вышедшие на свободу после нашего обряда. Но обо всем по порядку.

А ведь этот день начался как обычно, и ничего не сулило каких-нибудь неожиданных событий. Хотя их приход следовало ожидать уже давно, просто все происходило так плавно, что никто поначалу и не обратил внимание.

С утра у стен нашей крепости были слышны крики и стоны злобных тварей, коих было замечено аж целых три штуки. Они выглядели очень странно и очень пестро: кто был покрыт мехом и имел клыки, а кто и длинный коготь на передней конечности. В общем, они выли долго, хотя поначалу стража для тренировки после сна и обращала на них внимание, тыча копьями со стен, но потом перестала. Потом же страже пришлось тыкать копьями в разбойников, которые пытались попасть к нам в город, спасаясь от этих злобных существ.

Мой же день вроде начинался как всегда: поход в Храм и молитва Аватару Огня. Я все время так делала, потому что чувствовала в себе некоторую магическую силу, что в наше неспокойное время было очень даже неплохо. Хоть я и была законной правительницей этого города, но пока мне не исполнится 21 год, об этом можно было и не думать, потому что благодаря завещанию моего отца, ныне покойного барона, вся власть была в руках у управляющего Дана, который вполне с этим справлялся. Пока он муштровал стражу и вводил новые налоги на прочтение свитков в библиотеке, я решила сходить в Храм. Обычно меня туда сопровождал один из стражников, но сегодня они были заняты починкой городских стен, и поэтому я пошла туда с Магом Воды, что меня несколько вначале испугало: вдруг она во мне тоже заметит мага и вызовет на дуэль, но с другой стороны я могла узнать много нового о магии и магической силе, чем я и неприменула заняться. Вроде все обошлось, но вот уже на обратном пути нам обеим неожиданно стало не по себе, будто холодом подуло и напало оцепенение, в котором мы простояли минуты две. После этого магичка начала жаловаться на плохое самочувствие и упадок магических сил, я чувствовала тоже самое… было плохо, даже очень…

Восстанавливать свои силы можно было медитацией, чем я и пыталась вначале заняться в крепости, но меня постоянно отвлекали, поэтому я пошла обратно в Храм. Подойдя к воротам, я заметила странного человека, который размахивал какой-то бумажкой и требовал управляющего. Он называл себя законным сыном моего отца барона, требуя восстановления его законных прав. "Ну и наглость", - подумала я. Каждый мало-мальски грамотный человек может накарябать себе такую бумажку и прийти за нашими деньгами. Обозвав его самозванцев и нахалом, я уже собралась уходить, но управляющего почему-то взволновали слова этого юноши и он начал с ним беседовать.

В Храме я долго молилась в надежде на отклик Аватара Огня. Я пришла туда впервые с такой просьбой, поэтому не знала, чем все это может обернуться для меня. После долгих попыток и молитв, я все-таки услышала голос Аватара, который мог бы вернуть всю мою магическую силу, но я должна была сделать 5 алтарей Огню. Что ж, цена высока, но и желание мое тоже было под стать плате за него. Раз Аватар сказал, значит, надо делать…

А в городе творилось нечто странное… Управляющий после посещения Храма стал как-то не так себя вести. Он уже чуть ли не хотел отдавать власть в городе этому самозванцу из разбойников, который теперь все время крутился у стен города и называл меня сестрой. Был бы жив мой отец, он бы быстро положил конец такому своеволию! Потом управляющий приказал страже делать бревна для того, чтобы восстановить Башню Огня. Это оказалось для меня неожиданной новостью, хотя радостно мне от этого сделалось и даже очень.

Пока шло строительство, я взяла одного из стражников, потому что по лесу ходить одной было опасно из-за тварей и разбойников, и пошла выполнять поручение Аватара, т.е. делать алтари. Я их видела только в Храме, поэтому как с трудом представляла, какими они будут вне его. Долго я ходила и делала, но в конце была все-таки вознаграждена Аватаром Огня, получив 1 степень магии и увеличив магическую силу, но это было потом… А сейчас, вернувшись в город, мне сообщили ужасную новость: управляющий Дан был убит одним из разбойников, двое разбойников, включая самозванца сидят в тюрьме. Пришлось срочно брать все в свои руки и первым делом устраивать должные похороны Управляющему. Тут еще в городе появился маг Огня, который впоследствии оказался Магистром школы. Он и проводил похороны, вызвав с неба столб огня, который сжег труп.

Потом было проведено освещение Башни, нас там присутствовала трое: Магистр, я и библиотекарь Руфус, который изъявил желание стать учеником у Магистра. Нам лишняя голова и руки не помешают, особенно, когда вокруг столько магов других школ. А их было достаточно: маг Воды имел ученицу, была также магичка Земли, потом еще где-то ходили Бессмертные Дети Ночи и Мудрые Дети Дня, хоть я и не знала, кто это, но слухи про них были. Говорили, что кто-то из Детей Ночи расколдовал тварей. Эх, а наш Управляющий в последние часы жизни все порывался встретить одно из этих отвратительных существ-тварей и наставить их на путь истинный. Хорошо, что он их все-таки не встретил…

А в тюрьме пока один из пленников, а именно, брат-самозванец, покончил жизнь самоубийством. Не знала же я, что разбойники могут быть такими зверьми, они съели своего товарища прямо в камере!

Ближе к вечеру появился Кей. Он рассказывал о грядущем конце света и даже называл точно время, оставалось меньше 10 часов… В нашем мире, говорил он, на данный момент существует 7 стихий, каждая из которых в большей степени выражена в одном из следующих существ: маги 4 стихий, Бессмертные Дети Ночи, Мудрые Дети Дня и Воины. Только люди остаются вне этого. Воины же в любом случае, исходя из своего Кодекса чести будут защищать людей от всех, кто на них будет покушаться. Но пока воины бегали только за одним из БДН, после чего один брат тащил другого истекающего кровью в Храм, и так повторялось ни один раз. Так вот, Кей говорил, что Аватары хотят объединиться в Храме и тогда наступит Конец Света, это он все вычитал из Древних свитков, которые хранились в нашей библиотеке и в Храме. Он предлагал в противовес им объединить как можно большее количество людей, их сила будет противостоять Аватарам. Только в это случае, как считал он, возможно будет уцелеть.

Я его выслушала очень внимательно, потому что теперь была ответственна за тех людей, которые жили в моем городе. Мне надо было заботиться о них, а не решать все только с позиции мага, потому что в этом случае я была бы против объединения всех стихий в одну.

Это все решалось позднее на Совете Магов, который состоялся вечером. Там Кей заново рассказал свою историю, вернее даже то, что он успел узнать об этом мире. Надо было решать. С одной стороны постоянное противостояние магов Огня и Воды, Земли и Воздуха, БДН и МДД, а с другой простые люди, да и вообще хотелось жить. Высказывались многие, говорилось разное. Даже была сделана проверка слов Кея, потому что все исходящее из него мог говорить Дух Кейна, который мог быть в ком угодно. Так же этой проверки не избежал и бывший наш библиотекарь Руфус, который теперь стал нашим учеником. Духа не нашли, и только в Руфусе была кровь Кейна.

После долгих размышлений было решено объединить все стихии. Но мы даже не могли предположить, что последует потом. Да, конца света не было, но своим обрядом мы выпустили на волю странных полуматериальных существ - Теней, это была та злоба, недоверие, страх и боль, что копилась в нас самых. Первыми жертвами Теней стали жители Бруксвиля: они засыпали, а потом просыпались сумасшедшими. Нам, магам, пришлось не только их лечит, но и ловить Теней, что было вначале сделать очень сложно, потому что мы ничего не знали об их природе и о них самих. Но эту информацию нам принесла магичка Земли.

Вскоре с Тенями было покончено, но на этом наши беды не закончились. Внезапно у всех магов начала убывать магическая сила. Никто не знал, почему это происходило. Мы пытались найти ответ в Храме, но Аватары молчали. У некоторых скоро совсем не осталось магии. Через несколько часов было решено, что мы должны разъединить тот круг, который образовался из-за слияния всех стихий. Только после этого сила начала постепенно приходить к нам.

В таком вот состоянии отчаяния, некоторой надежды и совершенно без сил я вернулась в свой город. Там вроде было все нормально: жители уже не страдали безумием. Постепенно темнело, и в городе начиналась обычная ночная жизнь.
Вроде все беды закончились, и можно уже думать о том, как сделать этот город лучше, а жизнь его жителей счастливей, как обустроить только что отстроенную Башню Огня. Да и вообще, начиналась новая жизнь. Вернее, она могла бы начаться, если бы …

Арвен