Стою в полутьме оружейной комнаты... Медленно перебираю кольца капюшона. Факелы бросают на полированную сталь блики, заставляя ее играть, я стою, тихо надеясь, что обо мне не вспомнят...

Напрасно надеялся - звонкий крик "Манфред!!" разносится под потолком и в оружейную вбегает Эвальд - оруженосец одного из гостящих в замке рыцарей. Он удивленно смотрит на меня, потом, запыхавшись, говорит: "Все уже собрались в главной зале и брат Конрад велел тебя найти". Обрадовал, нечего сказать, интересно, зачем я ему нужен - поджег бы свой порошок и без меня. Но делать нечего: цепляю меч, одеваю капюшон и шлем и иду вслед за Эвальдом в зал.

Там, действительно, собрались все наши гости - еще бы: брат Конрад обещал такое развлечение - таинственный сарацинский порошок, который извергает огонь и дым. Рыцари смотрят на меня с удивлением, некоторые с плохо скрытым презрением: в таком блестящем обществе какой-то сержант, который, к тому же, в мирное время вооружился с головы до ног.

Брат Конрад видя меня улыбается - "Манфред - ты наверное и под венец пойдешь в кольчуге и с мечом".В руках у него факел и он подносит его к куче этого порошка, которая лежит посреди стола.

В горле у меня пересыхает хочется крикнуть "Нет!", но факел уже коснулся стола и яркая вспышка ослепляет меня, потом как-будто со стороны доносится грохот, я чувствую мягкий и тяжелый удар по голове и теряю сознание.

Прихожу в себя и вижу вокруг лес... никак не могу понять- ведь я был в зале когда все произошло... скорее всего это ад, но никогда не слышал чтобы там росли деревья.

Медленно иду по лесу, не думая о направлении, просто не могу поверить, что я все-таки жив. Сзади тихий голос окликает меня - поворачиваюсь - Пречистая Дева!! ну и лицо! хватаюсь за меч, но как ни странно, тварь его не боится, похоже, я все-таки в аду.

На прямой вопрос об этом, существо говорит что оно называется Иной и ни о каком аде понятия не имеет. Это как-то успокаивает и я спокойно иду за ним, тайком перекрестив его, - тоже ничего - жаль нет святой воды или брата Парвуса чтобы прочитать экзорцизм. Иной приводит меня к какому-то месту, где я вижу людей. Он хочет идти вместе со мной, но мне такой спутник не нужен.

Подхожу к костру, эти люди окружают меня, держа оружие наготове. Они очень похожи на датчан с которыми мы ходили на Изборск. Я оказался прав - это действительно северяне, правда, из Норвегии (странные люди, и одеты странно-к тому-же язычники, чего я просто не могу понять, приходится быть осторожнее в разговоре, ибо когда я назвал их Одина божком дело чуть не дошло до мечей).

Вместе с ними в лагере сидит высокая рыжая девушка - ее зовут Эрна, правда, они иногда называют ее Рауди "Рыжая". Она скальд что-то наподобие наших менестрелей но я никогда не слышал о женщине - менестреле. Девушка поет странные, но очень красивые песни и я на время забываю о своих печалях и заботах. Один из северян со смехом рассказывает, что она кинула деревянную ложку в Иного, когда тот появился в лагере.

Эти люди называют себя викингами, и судя по их разговорам в жизни предпочитают войну до такой степени, что их рай представляет собой сплошное поле битвы - язычники, что с них возьмешь. Их предводитель собирается проверить окрестности, и я прошу взять и меня.

У самого выхода из лагеря натыкаемся на странного человека который называет себя "Галл". Сказав несколько загадочных фраз, он уходит, и мы остаемся в лесу одни.

Ночной поход по лесу - вещь малоприятная, особенно для меня - тяжелые сапоги постоянно за что-то запинаются, в шлеме ничего не слышно, и поэтому услыхав сарацинский барабан, я подумал что померещилось, но звук доносился весьма явственно, только сарацин не хватало.

Предводитель викингов приказывает возвращаться в лагерь, Эрна спрашивает не встречали мы ее отца и я тихо спрашиваю одного из викингов почему они не сказали ей, что она вряд - ли встретит его. Он также тихо отвечает "Пусть надеется - это лучше чем отчаяние". Что ж, может он и прав.

Утро приносит нерадостные вести, оказывается здесь мы пробудем всего 3 дня, а что дальше - неясно. Иные постоянно твердят о каком-то равновесии мира, не объясняя что же это такое. Я сижу в лагере и слушаю, как Эрна поет песни, такие странные и непохожие на те к которым я привык.

Понемногу мы разговорились и рассказываем друг другу о себе. Оказывается она дочь хевдинга, по нашему - барона или рыцаря. Странное у них воспитание, в замке дочь рыцаря и не посмотрела бы в мою сторону, не говоря уж о разговоре, а она ведет себя со мной как с равным.

Понемногу в лагере появляются гости, и я вижу самого настоящего оборванного сарацинского дервиша - от которого явственно доносится запах гашиша. Речь его немного невнятна, но все же удается понять, что мы здесь не одни, где-то рядом лагерь славян, и есть еще какие-то люди, которые не похожи на всех остальных ни одеждой ни обликом (ну это он явно гашиша перебрал).

Первый день проходит относительно спокойно. Предводитель викингов Хардовальд вырезает какие-то закорючки на посохе, что-то при этом бормоча.

Понемногу знакомимся с соседями. К нам приходят славяне и сарацины, вместе с ними приходит еще один Иной, которого зовут Рад или пересмешник, он пытается узнать о нас что-то новое и я хочу рассказать о Вере и Боге, но у меня ничего не выходит, я не силен в спорах и диспутах, а Веру я привык защищать мечом, а не убеждать людей словом.

Ходят слухи, что объявился какой-то страшный зверь. Иные говорят что это отражение наших страхов (бред какой-то, на зверя надо устроить облаву и прикончить). Это мнение побеждает, и вместе со славянами и викингами иду на охоту.

Облава - скучное дело и побродив по лесу мы очутились у египтян (есть тут и такие).Вот тут зверь и появился... ничего трудного и страшного не было, если не считать криков славянской колдуньи о том, что ей он нужен живым. Не знаю зачем я ее послушал но зверя оглушил. Она встала перед ним на колени, стала что-то шептать, и вместо звериной морды стало проступать человеческое лицо.

Пречистая Дева!! с трудом сдержал себя чтобы не удрать. Вообще-то за такие вещи прямая дорога на костер.

Случившееся заставляет с опаской ходить по лесу, и когда Эрна отправляется за травами я сопровождаю ее. Я иду сзади и не могу понять, почему не могу думать о ней как о язычнице, почему, несмотря на свое положение, она обращается со мной лучше, чем наши рыцари и их дамы, хотя они и являются благочестивыми христианами. В лагере она снова поет, и ее песни уже не кажутся мне странными.

На следующее утро выясняется, что у викингов новый предводитель. Его зовут Хаки-Серебряный Волк, он утверждает, что его в бою защищают боги (хотелось бы это проверить).

В лагерь приходит один из славян и предлагает просить богов о помощи. Мысль здравая, правда сомнительно, что их богам есть дело до того, что здесь происходит. На большой поляне перед лагерем славян происходят языческие обряды, я же, вместо креста втыкаю в землю меч, закрываю глаза и молюсь Пречистой Деве так, как никогда раньше не молился. Прошу ее помочь этим людям, пусть они и язычники, прошу помочь мне понять себя, ибо я понял, что не хочу возвращаться, прошу укрепить мой дух.

Молитва закончена, обряды язычников - тоже, и мы медленно возвращаемся в лагерь.

Вечером вереницей идут свадьбы - нам остался только один день и люди торопятся жить. Веселье бьет ключом. Эрну, как скальда пригласили петь во время обряда. Веселье продолжается и потом, в лагере, почти всю ночь. Мы поем песни, стараясь не думать о завтрашнем дне.

Последний день нашего пребывания в этом мире начинается с того, что неизвестно почему все начинают заикаться. Иной пришедший в лагерь говорит, что это из-за нарушенного равновесия. Не нравится мне подобный мир, где надо трястись от испуга, чтобы не дай бог чего не нарушить. Впрочем, напасть с заиканием постепенно проходит, и можно вновь говорить нормально.

Вскоре появляется Хаки и объявляет воинское состязание в честь своей свадьбы. Я смотрю на Эрну, и не знаю, как сказать ей о том, что я сейчас чувствую, и решение приходит - я посвящу ей бой и своим мечом прославлю
ее имя. Все так и вышло, она коснулась моего меча и ее взгляд был высшей наградой, и хотя бой я проиграл, но победа была мне и не нужна, ведь у меня было что-то большее.

Близится Время и в лагерь приходит Иной, спрашивая, что мы собираемся делать, оставаться в этом мире или уйти. Я не знаю, что ему сказать, и тогда Эрна говорит ему, что хочет уйти со мной, куда бы я ни пошел.

Эти слова настигают меня как удар меча, и я понимаю, что путь домой закрыт, ибо я не могу вести Эрну туда, где ей наверняка угрожает опасность. Я знаю, что она не боится опасностей, недаром она дочь хевдинга, но я боюсь за нее. Я уйду вместе с ней в ее мир, к ее отцу во фьорд.

Приняв решение я мысленно взываю к Пречистой Деве с просьбой дать мне знак и знак приходит во время обряда, настолько ясный, что отпадают всякие сомнения.

После обряда мы медленно идем в лагерь попрощаться с теми, кто стал близок нам за эти дни.

Мы прощаемся у костра, и я прошу прощения у Хаки за злые слова, что я сказал ему, мы уходим в сияющие врата, и я не знаю, что нас ждет за ними. Но это не имеет значения, мы уходим вместе с Эрной, держась за руки, в ее мир, и что бы там не случилось, я буду вместе с ней.

Прощайте!

P.S.Для меня это стало больше чем игрой это скорее была сказка с прекрасным и счастливым финалом. Почему-то персонаж не захотел следовать легенде, но это и к лучшему. Спасибо всем игравшим за то, что они сделали игру такой!!

by Max (Крестоносец)