Баллада о вреде Добродетели
(Рэндаль посвящается)

Однажды в королевстве
За тридевять земель
Завелся по соседству
С деревней страшный зверь:

Покрытый чешуею,
Плюющийся огнем...
Ну, да, вы угадали:
Конечно, злой дракон.

Людями поживиться
Дракон был не дурак:
В неделю три девицы
Сжирал сей вурдалак.

Чтоб мерзостям злодея
Положен был конец,
Народ послал скорее
Прошенье во дворец.
***
Коня стучат копыта,
И прочь летит земля,
И вот доставлен свиток
На имя короля

Король своею властью
Созвал большой совет,
Затем, чтоб на несчастье
Пролит был должный свет.

Сказал мудрец придворный :
"Дракон теплолюбив,
И к осени, бесспорно,
Отсюда улетит".

Придворный арифметик,
Седая голова,
Сказал: "Он съест за лето
Девиц десятка два"

Король был в возмущеньи
(он добрый был король)
И вскоре повеленье
Провозгласил герольд:

"Кто победит дракона,
Уловкой иль мечом,
Возьмет принцессу в жены,
Коль благороден он,
Еще дадут полцарства,
А если он - из слуг,
Пожалуют дворянство
И золота сундук".

Испытывало счастье
Немало молодцов,
Однако зверь ужасный
Сожрал всех храбрецов.

Когда почти смирился
Народ с своей судьбой,
Муж во дворец явился,
Угрюмый и седой,

В помятых старых латах,
С копьем и на коне.
Сказал он, что когда-то
Он Богу дал обет:

Бороться с Злом повсюду
И нечисть истреблять,
За что с простого люда
Ни полгроша не брать.

Король поулыбался:
Что с чудака возьмешь:
Принцесса и полцарства -
Не то, что медный грош:

Возьмет, куда деваться,
Лишь только б победил!
И сам с драконом драться
Героя проводил.
***
Был бой в овраге темном
(слыхать за две версты),
И голова дракона
Скатилась с плеч в кусты.

Герой, закончив Небо
За все благодарить,
Явился о победе
Сам лично доложить.

О бое том жестоком
Поведав без прикрас,
Сказал он "Славьте Бога,
А я покину Вас".

Король от удивленья
Раскрыл широко рот:
"Тебя вознагражденье
За подвиг славный ждет:

Возьми принцессу в жены,
Она, спаситель мой,
В убившего дракона
Влюбилась всей душой!"

"Я дал обет безбрачья" -
ответил он, суров:
"Принцесса пусть не плачет:
Есть много женихов".

- "Возьми тогда полцарства,
И властвуй, как вассал:
Уважь больного старца:
От власти я устал".

- "Земная власть и слава -
Суть суета и тлен,
У Неба я в вассалах,
И Бог - мой сюзерен".

- "Возьми хотя бы злата
Со звонким серебром:
Одет ты не богато,
И ликом изможден".

"Мой сир, блага земные
Отнюдь мне не нужны,
Доспехи боевые -
Не золотом славны,

А кров и пропитанье
Мне светлый Бог дает.
Не надо слов прощанья -
Меня мой путь зовет".

На сем он поклонился
И тотчас вышел вон,
И в мраке растворился
Подков о камни звон.
***
С тех пор дела ужасно
По всей стране пошли:
Принцесса от несчастной
Повесилась любви,

Король, узнав об этом,
Жестоко заболел,
Не собирал советов,
Лишь от тоски хирел.

Сундук украсть пытался
Придворный казначей.
На этом он попался,
И в руки палачей
Отдали бедолагу,
И вниз топор упал...
Но с тем в казне, однако,
Большой бардак настал.

Подобные несчастья
Монарха в гроб свели,
И споры в одночасье
О троне начались.

Междоусобной распри
Пора настала тут:
Бароны из-за власти
В клочки друг друга рвут,

Обиду вспомнив древню,
И позабыв закон,
Дотла сожгли деревню,
Где раньше жил дракон.
***
Ясна мораль сей басни,
Я думаю, для всех:
Что доброта опасна,
И бескорыстье* - ГРЕХ!!!

---

* - благородство, дон-кихотство, и прочее идиотство.